从降噪机理角度，声屏障材料可分为反射材料、吸声材料和“柔性”材料三种。反射型声屏障是基于从固体表面简单反射的原理，这种声屏障有一定的缺点，即对于在马路另一侧的敏感点是毫无用处的，噪声由于反射，以更大的强度传播到道路的另一侧。研究表明，声屏障表面使用吸声材料可以提高声屏障插入损失。在车道内侧设置吸声材料（如针孔复合吸声铝板）将使到达其表面的反射声有所下降，当两侧声屏障之间的距离不大时，可降低该“狭弄”内的“半混响”声级。进一步研究发现，仅在声屏障顶部1个波长宽的面积上使用吸声材科就可以增加插入损失1~4 dB。在此基础上，有研究者又将1层或1个管状“柔性”材料附着于刚性声屏障上边缘，研究其降噪效果。

Takashi Ishizuka等将顶部结构为刚性(反射型)、吸声和“柔性”材料的声屏障进行的对比研究发现，顶部结构为“柔性”材料的声屏障降噪效果明显好于试验中所用的吸声材料。“柔性”材料的插入损失约较同样形状的吸声型声屏障增加3 dB左右。该研究还指出，一个3 m高的“柔性”边缘T型声屏障可达到高度为10 m的反射型(刚性)声屏障的降噪效果。可见，“柔性”材料在声屏障研究中具有良好的前景。

但目前该类声屏障开发的关键是如何寻找一种适合于交通声屏障的“柔性”材料。